Les Personnages Célèbres de Souk-Ahras

Augustin, saint (354-430), théologien, prédicateur, père et docteur de l'Église, auteur des Confessions et de la Cité de Dieu.
Augustin naquit le 13 novembre 354, à Thagaste (aujourd'hui Souk-Ahras en Algérie). Son père Patricius était païen. Sa mère Monique (qui a donné son nom à Santa-Monica, Californie) était en revanche une ardente chrétienne qui œuvra inlassablement pour la conversion de son fils et qui sera canonisée par l'Église catholique. Augustin fit des études de rhétorique dans les villes de Thagaste, Madaure et Carthage, en Afrique du Nord. Il vécut à partir de l'âge de dix-sept ans et jusqu'à trente et un ans avec une Carthaginoise qui lui donna en 372 un fils, Adéodat.

Souk-Ahras...

Origine du nom :
Souk-Ahras a été extraite d'un mot amazigh «AHARAS» qui signifie Lion. Il y avait à l'époque des forêts très denses qui abritaient de nombreux animaux sauvages et donc des lions aussi. Plus tard on installa un marché à cet endroit (Souk) d'où l’appellation SOUK-AHRAS qui signifie vous vous en doutez : «marché des lions".

Saint-Augustin : Un Berbère natif de Souk-Ahras
QUE savent les petits Algériens - et même les adultes - de saint Augustin, ce Berbère né à Thagaste, aujourd'hui Souk-Ahras, dans l'est algérien, dans ce qui s'appelait alors la Numidie? Rien. L'école coloniale taisait soigneusement au petit nombre d'enfants algériens qui la fréquentait le nom même d'Augustin: il ne fallait surtout pas que les colonisés aient un rapport avec le passé de leur pays. Cela est encore vrai, malheureusement, dans l'Algérie d'aujourd'hui. Du fait d'un enseignement de l'histoire expurgé de pans entiers de la période anté-islamique, notamment la période chrétienne, des générations entières ignorent qui sont, par exemple, les 'circoncellions', ces paysans révoltés, redresseurs de torts, alliés aux donatistes, qui avaient bravé la domination de l'Empire romain. Comme ils ignorent que leur pays a été le théâtre de l'un des plus grands schismes du christianisme, le donatisme social, et que ce schisme a été combattu par Augustin proclamant la vocation universelle de l'Eglise.
Enfant, l'histoire de l'Algérie commençait, pour moi, au VIIe siècle, avec Okba ibn Nafâa, ce conquérant arabe qui a islamisé l'Afrique du Nord, balayant sur son passage les armées byzantines. Avant, c'était le pays des 'Roums' (Romains) et des païens. Les Berbères? Un peuple venu du Yemen, nous enseignait-on. Donc, forcément arabe. Et le fait que tout un pan de l'histoire algérienne ait été évacué de l'enseignement est l'une des causes de la crise identitaire que connaît aujourd'hui ce pays. Alors, le jour où l'on apprendra aux petits Algériens l'histoire réelle de leur pays, depuis la lointaine Antiquité à nos jours, qu'on leur enseignera que saint Augustin est un enfant de leur pays, qu'il appartient au patrimoine national, ce jour-là, on réconciliera sans doute les Algériens avec leur propre histoire, et l'on empêchera l'intégrisme de poursuivre les ravages qu'il a déjà occasionnés dans la conscience sociale de générations entières...